Kutling – en raring som fortjener litt oppmerksomhet
Kutlingen er kanskje ikke den første fisken man tenker på når man står med fluestanga i hånden, men for sjøørreten spiller den en viktig rolle som føde. Kutlinger er en stor og artsrik familie av bunnlevende fisk med over 200 arter på verdensbasis. I Norge finner vi 12 arter, og minst seks av dem er svært interessante for den som fisker etter sjøørret.
Disse små fiskene er nøkkelarter i kystøkosystemet – de lever i grenselandet mellom tang, sand og mudder, der de fungerer som både jegere og bytte. De spiser små krepsdyr, børstemark og muslinger, og i sin tur blir de selv spist av rovfisk, fugl og større fisk som sjøørret og torsk.
Seks forskjellige kutlinger – hver med sitt særpreg
Svartkutling (Gobius niger)
En av de større artene, opptil 18 cm lang. Den lever fra overflaten og ned til 75 meters dybde på mudder-, sand- og leirbunn, og er vanlig i fjorder og poller med brakkvann. Svartkutlingen er altetende – den spiser krepsdyr, børstemark og små muslinger. Gytingen skjer fra mai til august, og det er hannen som vokter eggene. De fleste dør etter gytingen, og dermed blir de en enkel og næringsrik munnfull for sjøørreten.
Tangkutling (Gobiusculus flavescens)
En liten og vakker art som blir opptil 6 cm lang. Den trives i tangbelter fra overflaten og ned til 20 meter. Et tydelig kjennetegn er den svarte flekken med gul ring ved haleroten. Tangkutlingen spiser hovedsakelig hoppekreps og små planktoniske krepsdyr – den er dermed en viktig del av næringskjeden i tareskogen. Om sommeren kan man ofte se dem svømme i små grupper mellom tangbladene.
Rødflekket kutling (Thorogobius ephippiatus)
Kanskje den vakreste kutlingen vi har i norske farvann, med sine mørkerøde prikker og kraftige farger. Den kan bli opptil 13 cm lang og holder til i steinrikt terreng og klippeområder ned til rundt 40 meter. Rødflekket kutling er sky og tilbringer mye tid gjemt mellom steiner. Den lever av børstemark og tanglopper, og gyter i mai og juni. Hannen vokter eggene i små hulrom, ofte under steiner.
Sandkutling (Pomatoschistus minutus)
En liten, lys fisk som trives på sandbunn og grunt vann. Den blir vanligvis 7–11 cm lang. Sandkutlingen spiser små krepsdyr og legger egg i skjell eller under tomme sneglehus. Hannen graver et lite «rede» hvor hunnen legger eggene, og vokter dem til de klekkes. Arten er svært vanlig i norske fjorder og langs hele kysten, og den er et yndet bytte for både torsk, flyndre og sjøørret.
Leirkutling (Pomatoschistus microps)
En liten art, opptil 9 cm, men vanligvis rundt 4–5 cm. Den finnes på sand- og leirbunn, gjerne på grunt vann, og tåler lav saltholdighet. Derfor er den vanlig i poller, elvemunninger og brakkvannsområder. Leirkutlingen spiser små krepsdyr, børstemark og muslinger. Gytingen skjer fra tidlig vår til sensommer, og eggene legges under små steiner eller skjell.
Bergkutling (Pomatoschistus pictus)
En liten og fargerik kutling som lever grunt – ofte i tidevannsdammer og langs tangkledde berg. Den kan bli opptil 9 cm lang og lever som regel på grus- eller sandbunn. Bergkutlingen spiser små krepsdyr og er aktiv året rundt, noe som gjør den til en stabil matkilde for sjøørret, særlig om vinteren når annen småfisk er mindre tilgjengelig.
Kutlinger og praktisk fiske
Kutlingene er trege bunnfisker som stoler på kamuflasjen sin. De svømmer sjelden langt og rykker seg heller i små hopp over sand og stein. For sjøørretfiskeren betyr det én ting: fisk kutlingimitasjoner sakte og nær bunnen!
Mange kutlinger dør etter gyting, og da er de et lett bytte for sjøørreten. De fleste artene gyter tidlig på våren (februar–april), mens hannen passer eggene utover sommeren. Derfor kan kutlingmønstre fungere godt både i tidlig vår og sensommer, når yngelen klekkes.
- Bruk mørke eller olivenfargede mønstre på natt og i brakkvann.
- På stille dager kan lette, livaktige fluer som «Kutling Special» eller små jig-wobblere være effektive.
- Fisk sakte, nesten død drift – sjøørreten tar gjerne på fall eller i pausen.
- Kutlinger er vanligvis 3–6 cm lange – match agnet deretter.
Eksempler på gode agn
Det å fiske med kutlingimitasjoner kan være utrolig spennende – særlig når sjøørreten jager grunt og du ser hvirvler bak agnet i det lave kveldslyset. Kutlingen er kanskje liten, men den representerer et av de mest realistiske og effektive byttedyrene du kan etterligne.